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Los virus son responsables de numerosas enfermedades humanas, algunas de las cuales pueden ser graves o incluso mortales. Algunos ejemplos comunes de enfermedades virales incluyen: Resfriado común: Causado principalmente por rinovirus. Gripe (influenza): Causada por el virus de la influenza, que puede causar fiebre alta, dolores musculares y fatiga. COVID-19: Causada por el SARS-CoV-2, un tipo de coronavirus que afectó al mundo a partir de finales de 2019. Hepatitis: Inflamación del hígado causada por varios tipos de virus, como los virus de la hepatitis A, B, C, D y E. VIH/SIDA: Causado por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que debilita el sistema inmunológico. Varicela: Causada por el virus varicela-zóster. Sarampión: Una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus del sarampión. Herpes simple: Causado por el virus del herpes simple (HSV), que puede causar lesiones en la piel y los genitales. Ébola y Zika: Infecciones virales graves que afectan a ciertas regiones del mundo.
Los virus actúan invadiendo células del cuerpo humano, utilizando la maquinaria celular para replicarse y producir nuevos virus. Este es el proceso general de cómo los virus interactúan con el cuerpo: Entrada en la célula: El virus se adhiere a la superficie de una célula huésped (por ejemplo, una célula respiratoria o inmunitaria). A través de proteínas específicas en su superficie, el virus puede ingresar a la célula. Replicación: Una vez dentro de la célula, el material genético del virus (ADN o ARN) toma el control de la maquinaria celular. La célula huésped comienza a producir copias del genoma viral y a ensamblar nuevas partículas virales. Liberación de nuevos virus: Las nuevas partículas virales se ensamblan dentro de la célula y luego son liberadas al exterior, a menudo destruyendo la célula huésped en el proceso. Estas nuevas partículas virales pueden infectar otras células cercanas, lo que propaga la infección. Síntomas: Los daños causados por la replicación viral y la respuesta inmune del cuerpo (inflamación, fiebre, dolor) son responsables de los síntomas de la enfermedad viral. Por ejemplo, la fiebre, la tos y la fatiga son comunes en infecciones virales como la gripe.
La inmunidad es la capacidad del cuerpo para resistir o defenderse contra infecciones, incluidas las infecciones virales. Existen dos tipos de inmunidad: - Inmunidad innata: Es la primera línea de defensa del cuerpo contra infecciones. Está compuesta por barreras físicas (como la piel) y mecanismos celulares que atacan de manera generalizada a los patógenos, incluidos los virus. - Inmunidad adaptativa: Es más específica y se desarrolla a medida que el cuerpo se expone a patógenos. Los linfocitos T y B son células clave en esta respuesta. Los linfocitos B producen anticuerpos, que son proteínas que se unen a los virus y los neutralizan, impidiendo que infecten otras células. Vacunas: Las vacunas son una forma de "entrenar" al sistema inmunológico para reconocer y defenderse de un virus sin que el cuerpo tenga que sufrir la enfermedad real. Las Vacunas Las vacunas contienen una versión inactivada o atenuada del virus o fragmentos del mismo (como proteínas) que estimulan al sistema inmune a producir anticuerpos. Si la persona se expone al virus en el futuro, el sistema inmune ya sabe cómo combatirlo. Ejemplos de vacunas incluyen: - Vacuna contra la gripe: Protege contra las cepas más comunes del virus de la influenza. - Vacuna contra el sarampión: Protege contra el virus del sarampión. - Vacuna contra el COVID-19: Protege contra el SARS-CoV-2. - Vacuna contra el VIH: Aún en desarrollo, pero se están haciendo avances significativos.
El tratamiento de las infecciones virales depende del virus específico. A diferencia de las bacterias, para las cuales existen antibióticos efectivos, los antivirales son medicamentos diseñados para inhibir la replicación de los virus y aliviar los síntomas de la enfermedad. Sin embargo, no todos los virus tienen tratamientos antivirales disponibles, y algunos solo pueden controlarse a través de la gestión de los síntomas. Antivirales comunes: - Aciclovir: Utilizado para tratar infecciones por el virus del herpes. - Oseltamivir (Tamiflu): Utilizado para tratar la gripe, especialmente si se administra dentro de las primeras 48 horas. - Remdesivir: Usado para tratar el COVID-19 en ciertos casos graves. - Antirretrovirales: Utilizados en el tratamiento del VIH para controlar la infección y prevenir la progresión a SIDA. Tratamientos de apoyo: En muchos casos, el tratamiento para infecciones virales se centra en aliviar los síntomas, como la fiebre y el dolor, mediante el uso de analgésicos y antipiréticos (como el paracetamol). Además, se recomienda descanso y líquidos abundantes. Vacunas y prevención: La vacunación es uno de los enfoques más efectivos para prevenir las infecciones virales y proteger a las personas de enfermedades graves. Además, las medidas preventivas, como el lavado frecuente de manos, el uso de mascarillas y la evitación de contacto cercano con personas infectadas, son clave para reducir la propagación de los virus
Lic. genómica
Dra. Yazmín Hernández Díaz
