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Los bacteriófagos son virus que infectan exclusivamente a las bacterias. Estos virus están adaptados a las bacterias y son muy específicos en cuanto a las especies que pueden atacar. Los bacteriófagos se adhieren a la bacteria a través de proteínas especiales en su superficie, las cuales se complementan con las proteínas presentes en la membrana bacteriana. Mecanismo de ataque: Adhesión y penetración: Los bacteriófagos se adhieren a una proteína o receptor en la membrana de la bacteria, lo que les permite insertarse en la célula. Una vez que el virus se adhiere a la bacteria, introduce su material genético (ADN o ARN) en el interior de la célula bacteriana, mientras que la cápside del virus permanece fuera. Replicación y daño celular: El material genético del virus toma control de la maquinaria celular bacteriana para replicarse y producir más copias del virus. Esto interfiere con las funciones vitales de la célula bacteriana, ya que la célula ya no puede realizar sus funciones normales. Este proceso generalmente termina con la destrucción de la célula bacteriana, que es necesaria para liberar las nuevas partículas virales. Destrucción de la célula: Cuando el virus se ha replicado completamente dentro de la bacteria, las nuevas partículas virales son liberadas al destruir la célula bacteriana. Este proceso es lo que causa la muerte de la bacteria y la propagación del virus a otras células bacterianas cercanas.
Los virus vegetales atacan a las plantas infiltrándose en las células vegetales, que tienen una pared celular rígida que los virus no pueden atravesar por sí mismos. Para entrar, los virus suelen necesitar la ayuda de factores externos como vectores biológicos (por ejemplo, insectos como pulgones o moscas blancas) que perforan la pared celular durante su alimentación. Mecanismo de ataque: Entrada a través de heridas o vectores: Los virus vegetales a menudo ingresan a las células de las plantas a través de lesiones o heridas en la pared celular, o cuando un insecto vector (como un pulgón o mosca blanca) se alimenta de la savia y transfiere el virus a la planta. Algunos virus también pueden ser transmitidos por herramientas de cultivo contaminadas. Replicación dentro de la célula vegetal: Una vez dentro de la célula, el virus secuestra la maquinaria celular de la planta, utilizando sus recursos para replicarse y producir nuevas partículas virales. La célula vegetal se ve forzada a producir copias del virus en lugar de sus propios componentes necesarios para su crecimiento y reproducción. Propagación en el sistema vascular: Los virus vegetales se propagan por todo el sistema vascular de la planta, afectando diferentes partes como las hojas, raíces, tallos o frutos. Esto interrumpe las funciones de la planta, como la fotosíntesis y la formación de nutrientes, lo que puede causar síntomas como decoloración, mosaicos en las hojas, enrollamiento, y reducción del rendimiento de los cultivos. Efectos visibles y reducción de la salud de la planta: La infección por virus vegetales debilita a la planta, lo que puede hacerla más susceptible a otros patógenos o factores ambientales adversos. La pérdida de rendimiento es una consecuencia económica significativa para los cultivos agrícolas.
Aunque los virus en hongos no son tan conocidos como en las bacterias o plantas, existen virus específicos que afectan a estos organismos. Los hongos son esenciales en los ecosistemas, ya que descomponen materia orgánica y establecen relaciones simbióticas con las plantas. Los virus fúngicos pueden alterar estas funciones, afectando tanto la reproducción como la estructura celular de los hongos. Mecanismo de ataque: Infección de las esporas o células vegetativas: Los virus en hongos pueden ingresar a las células fúngicas a través de las esporas o por contacto directo con células vegetativas. Una vez dentro, el virus comienza a replicarse dentro de las células fúngicas, lo que interfiere con las funciones metabólicas del hongo. Alteración del ciclo de vida del hongo: Los virus fúngicos pueden alterar el ciclo reproductivo del hongo, reduciendo la producción de esporas o afectando la capacidad del hongo para desarrollarse adecuadamente. Esto puede afectar la supervivencia del hongo y la propagación de nuevas colonias. Modificación de la patogenicidad: En algunos casos, los virus en hongos pueden afectar la virulencia de los hongos patógenos. Al alterar sus capacidades metabólicas y reproductivas, el virus puede hacer que el hongo sea más o menos dañino para su huésped, lo que afecta las interacciones ecológicas. Ejemplo de virus en hongos: El Chrysovirus es un ejemplo de un virus que infecta hongos y afecta su capacidad para reproducirse, alterando la cantidad de esporas producidas. Esto puede modificar la propagación del hongo.
Los protozoos son organismos unicelulares eucariotas que también pueden ser infectados por virus. Los virus en protozoos afectan su ciclo de vida y sus funciones vitales, alterando su comportamiento y, en algunos casos, causando la muerte de las células. Mecanismo de ataque: Entrada en la célula del protozoo: Los virus que infectan a los protozoos generalmente se adhieren a la membrana celular del protozoo y penetran en la célula por endocitosis, un proceso mediante el cual la célula "traga" al virus y lo introduce en su interior. Una vez dentro, el virus se replica utilizando la maquinaria metabólica del protozoo. Alteración del comportamiento y la reproducción: Los virus protozoarios pueden interferir con las funciones metabólicas del protozoo, lo que puede alterar su capacidad para dividirse o moverse. Esto afecta su capacidad para obtener nutrientes y sobrevivir en su entorno. Destrucción celular: Al igual que en otros organismos, la replicación viral dentro del protozoo puede causar la ruptura de la célula, liberando más partículas virales que pueden infectar otros protozoos cercanos. Este proceso puede llevar a una disminución en la población de protozoos. Ejemplo de virus en protozoos: Un ejemplo de un virus en protozoos es el virus Sputnik, que afecta a las amebas. Este virus altera su comportamiento y su ciclo de vida, afectando la dinámica de las comunidades de protozoos.
Lic. genómica
Dra. Yazmín Hernández Díaz
