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Los virus se clasifican según diversas características estructurales y biológicas. Esta clasificación facilita la identificación y el estudio de los virus, ayudando a los científicos a comprender mejor su comportamiento, su capacidad de infectar y su tratamiento. A continuación, se describen las principales formas de clasificación de los virus.
Una de las clasificaciones más fundamentales de los virus es según el tipo de material genético que contienen, que puede ser ADN (Ácido Desoxirribonucleico) o ARN (Ácido Ribonucleico). Esta clasificación es crucial, ya que el tipo de material genético influye en el proceso de replicación del virus y en cómo interactúa con la célula huésped.
Estos virus contienen ADN como su material genético. El ADN puede ser de cadena doble (dsDNA) o de cadena sencilla (ssDNA). Los virus de ADN suelen replicarse en el núcleo de la célula huésped. Ejemplo: El virus del herpes simple (VHS) es un virus de ADN de cadena doble.
Los virus de ARN contienen ARN como su material genético. Pueden ser de ARN de cadena sencilla (ssRNA) o de ARN de cadena doble (dsRNA). La mayoría de los virus de ARN se replican en el citoplasma de la célula huésped. Ejemplo: El virus de la gripe (Influenza) es un virus de ARN de cadena sencilla.
Otro criterio importante de clasificación de los virus es la presencia o ausencia de una envoltura. La envoltura viral es una capa lipídica que rodea la cápside, que se obtiene de la membrana de la célula huésped durante la liberación del virus.
Los virus con envoltura tienen una capa adicional de lípidos que rodea su cápside. La envoltura contiene proteínas virales específicas que permiten que el virus entre en las células huésped. Estos virus son más susceptibles a los cambios en el entorno, como la desecación, que pueden dañar la envoltura. Ejemplo: El VIH (Virus de la inmunodeficiencia humana) tiene una envoltura lipídica.
Los virus sin envoltura están formados solo por la cápside proteica. Son más resistentes a factores ambientales como el calor, el ácido y los detergentes. Generalmente, los virus desnudos son más estables en el ambiente externo. Ejemplo: El virus de la poliomielitis es un virus desnudo.
La cápside de los virus tiene diversas formas geométricas, que son fundamentales para su clasificación. Esta cápside está formada por proteínas llamadas capsómeros, que se ensamblan para proteger el material genético del virus.
En los virus con cápside helicoidal, los capsómeros se organizan en una estructura en espiral. Estos virus tienen una forma alargada o filamentosa, similar a un tubo. Ejemplo: El virus del mosaico del tabaco (TMV) tiene una cápside helicoidal.
Los virus con cápside icosaédrica tienen una forma geométrica de 20 caras (icosaedro), que es muy eficiente para proteger su material genético. Esta estructura es simétrica y compacta. Ejemplo: El virus de la hepatitis B tiene una cápside icosaédrica.
Algunos virus tienen cápsides complejas, que no siguen una forma regular como los anteriores. La cápside compleja suele tener una combinación de formas, por ejemplo, esférica y helicoidal, o incluye estructuras adicionales como colas. Ejemplo: El virus de la viruela tiene una cápside compleja.
Aunque no puedo generar imágenes directamente aquí, a continuación te doy una idea de cómo se verían los virus mencionados en los tipos anteriores para que puedas buscarlos visualmente:
Lic. genómica
Dra. Yazmín Hernández Díaz
